Antes de los procesos de colonización en el siglo XV el territorio de Risaralda era conocido como territorio Umbrá, según las crónicas de Robledo en 1538 recopiladas por el Instituto Geográfico Agustín Codazzi – IGAC , la provincia de Umbrá hacia parte del norte de Cali, donde estaban las tierras de Belalcázar, es así como la primera provincia en esta ruta se denominaba Umbrá.

Como el rio y provincia llamados Risaralda le dan el nombre al departamento, al encontrar que el territorio se llamaba Umbrá el departamento en unas crónicas antiguas cambia de nombre de nuevo, esto se evidencia en los mapas de Terra ferme et Norvum Regnum Granatense, Amsterdam 1635 y en el mapa de Terra Firme en 1971 en donde se marca esa provincia como Umbrá.

Luego con la consolidación del departamento en 1966, Risaralda retoma el nombre del río que lo recorre, el cual nace en el alto del paramillo y bala los municipios de Riosucio, Anserma, Viterbo, Risaralda, Belalcázar, Mistrató, Santuario, La Virginia y Balboa y desemboca en el Río Cauca.

El término Risaralda significa “raíz”, es una expresión compuesta por dos vocablos: risa variación del griego rizah y del lexema ralda termino deribado del latín ralbar, voz proveniente del latín relevare que significa “dar la primera raja de arado de tierras”.

El territorio de Risaralda estaba habitado a la llegada de los españoles por indígenas de la familia lingüística de los Chibchas y del grupo Quimbaya, quienes ocupaban las márgenes del río la Vieja, afluente del Cauca, hasta los límites del hoy departamento del Chocó.

La primera ciudad en ser fundada fue Cartago y la fundó Jorge Robledo en 1540 en el lugar del actual Pereira en el lugar del pueblo del Cacique Consotá. En el mapa de Amterdam de 1635 nombran a el lugar del hoy Pereira como Consotá el cual estaba ubicado a una legua de Cartago (10 kms), a este territorio lo describen como un territorio de indios por donde corre un río, y en donde era común encontrar fuentes salobres, referido a los fuentes de agua que son ricas en sal.

La otra ciudad que se fundó en el territorio que hoy se conoce como departamento de Risaralda fue Guntras (hoy Mistrató) fundada también por Robledo y Aldana en 1542. Durante los siglos XVI y XVII los indígenas Quimbayas, Pijaos y Chocoes defendieron los territorios de la colonización española, hasta el punto de ser diezmados, sometidos y exterminados.

Es entonces por los procesos de colonización y por la imposición de la lengua española que nuestros territorios cambian el nombre original dado por su primeros habitantes a nombres españoles en su mayoría dados por generales o por poblados europeos que no reflejan las características del lugar.

Para la reconfiguración y consolidación de nuestro paisaje cultural cafetero es necesario explorar e identificar estos nombres originarios pues no solamente recuperamos vocablos lingüísticos sino que nos ayudan a comprender la cosmovisión de esos antiguos habitantes.

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Por: Dra. Alejandra González Acevedo – Rutas del PCC – Blog viajeros con Entreriosycafe 20200506

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